Le Maine Coon fut remarqué pour la première fois par l’homme dans l’état du Maine (d’où son nom). Ces chats rustiques, solides et bons chasseurs devinrent rapidement des aides précieuses pour les fermiers, puis au fil du temps il fut apprécié comme chat de compagnie.

Son origine n’est pas clairement définie. La fascination pour ce chat a fait naître beaucoup de légendes à son sujet.

• La plus connue mais la plus improbable voudrait que le Maine Coon soit issue de l’union d’un chat sauvage et d’un raton laveur (la queue annelée de ce dernier augmentant cette idée saugrenue). Cela est totalement impossible car ce sont des espèces différentes, mais cette légende aura suffisamment marqué les esprits pour que la race en porte le nom. En effet, Coon vient de racoon qui signifie raton laveur en anglais.

• Une autre légende fait intervenir Marie Antoinette. Celle-ci était passionnée de chat. Lors de la révolution française  elle aurait projeté de s’enfuir vers les Amériques à bord du Sally, navire du Capitaine Samuel Clough de Wiscasset sur la Sheepscot River dans le Maine. Les biens personnels de la reine, ainsi que six chats Angoras ou Persans, avaient été embarqués à bord du navire.  Marie Antoinette et louis XVI furent rattrapés à Varennes, le bateau pris La mer et retourna en Amérique. On dit que les Maine Coon sont d’origines royales et que les chats de Marie Antoinette en furent la souche.

Bien que ce soit une légende, j’aime beaucoup cette histoire. En effet je trouve que ma Beauty a vraiment des allures de princesse, et habitant à Versailles près du château je trouve qu’elle est tout à fait dans son élément. De plus notre entourage s’est mis à la surnommer Marie Antoinette en ignorant tout de cette légende.

• Il y a encore bien d’autres légendes sur l’origine des Maines Coons faisant intervenir des pécheurs  ou même des vikings. Je vous en parlerais peut être plus tard.

• L’explication darwinienne, qui est la plus probable, s’appuie sur la sélection naturelle et l’adaptation à l’environnement vigoureux du nord des Etats-Unis. L’homme y est donc pour peu de chose, si ce n’est d’avoir ramené du monde entier sur leurs navires des chats qui s’adaptèrent au rude climat et qui formèrent peu à peu cette race rustique mais ô combien magnifique qu’est le Maine Coon.